翻开迟子建的小说《额尔古纳河右岸》，读者不难发现，除去森林、历史和人物外，它还呈现了一个异彩纷呈的动物世界。并且这些动物形象，是作为一种整体的意象，在全书的意境营造上，起着至关重要的作用。
除去驯鹿，狼和猎鹰，书中还描写了一种体型巨大的动物，鄂温克人叫它“堪达罕”。作者曾十分详细地记述了一次猎杀堪达罕的过程，情节是通过儿童视角展开的，这就更加突显了堪达罕作为一个庞然大物的形象特征。后来我查询资料，才知道这种动物学名叫驼鹿，是世界上最大的鹿科动物。
除此以外，体型较大的动物就是熊了。小说的环境背景是大兴安岭原始森林，而我童年时生活在小兴安岭林区。两处动植物资源其实都差不多，所以熊也是我个人比较熟悉的一种动物。小时候常听老一辈的人们讲，熊会下山走进人家找东西吃，或者有某某人上山被熊咬死了……
书中所写的熊，与故事的讲述者“我”，有着非同寻常的不解之缘。因为“我”的两次婚姻都和熊密切相关。在森林中迷路，为躲避熊，“我”与第一任丈夫拉吉达相遇；而“我”的第二任丈夫瓦罗加，却又是在森林中命丧熊口的。所以，熊是“我”幸福的源头，也是“我”幸福的终点。
但是尽管如此，书中并没有表露此后的“我”，是怀着怎样的心情看待熊这种动物的。或许该说既无法爱，也不能恨吧。因为熊不同与狼，“我”也不是达西。（参考阅读：猎鹰与狼的战斗，《额尔古纳河右岸》中，动物帮助人类复仇的故事）熊两脚站立的样子很像人，因此鄂温克人相信，熊的前世是人。
小说中，“我”认为自己能够怀孕，生下第一个孩子维克特，全赖于一次打猎时曾放过四只水狗幼崽（水狗就是水獭）。所以自那以后，“我”就不打水狗了。
森林中的猛兽们，在饱腹时，眼里几乎没有食物。即便弱小的动物在它们眼皮底下活动，它们也可能视而不见。其实猎人和它们一样，只是食物链中的一环。这里没有毫无节制的贪婪！猎取生存所需，绝不是无休止和无底线的滥杀。
再见，大森林
除了上述这些常见的动物，书中还描写了许多可爱的“小精灵”们。有会在树上悬挂蘑菇为冬天储备食物的灰鼠，有美味的山鸡、野兔，有像鹿又不是鹿的狍子、獐子，以及比狐狸还狡猾的山猫等。
这个生机盎然的动物世界，与春季的鸟语花香，冬天的茫茫白雪，使小说中的森林呈现出童话般的美感。同时，驯鹿、猎人，以及他们在森林里穿行的队伍，构成了一幅人与自然和谐相处的动感画面。让森林不仅有了视觉上的空间感，也有着时间上的纵深感。她仿佛在日夜不停地讲述着古老而又常新动人故事。
我不禁在想，什么才是文明？要求鄂温克人走出森林时，他们说驯鹿游走会破坏植被。要保护动物，因而不允许打猎了。又说一个放下猎枪的民族，才是文明和有前途的民族。这听上去似乎很有道理，然而，开发大兴安岭，大片的原始森林遭到砍伐，不仅没能保护植被，同时也令动物们丧失了家园。为此书中这样写道：
我们和我们的驯鹿，从来都是亲吻着森林的。我们与数以万计的伐木人比起来，就是轻轻掠过水面的几只蜻蜓。如果森林之河遭受了污染，怎么可能是因为几只蜻蜓掠过的缘故呢？
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