莽莽的森林，洁白的流云，清澈的溪流，精灵般的驯鹿，自由的山风，还有那见证了鄂温克族历史变迁的希愣住，这就是额尔古纳河右岸迷人的世界。特别是那森林河流滋养下的女性们，他们是额尔古纳河的女儿，在他们身上，能看到这个民族古老的信仰，能看到至真至纯的人性。故事的开头，一声悠长的叹息，“我”已走过了人生百年，看尽了人间的雨雪。
这位鄂温克族女人，在向草木、山河诉说，诉说那些明媚而又忧伤的往事，就像坐在冬日的炉火旁，在给儿孙们讲那些遥远的记忆。他们是这个古老民族的“命运交响曲”，也是一个沧桑老人对自己人生的追忆。“我”是这个古老民族最后的酋长的女人，见证了鄂温克族百年的生死沧桑。“我”有过幸福的童年，天真烂漫。但幸福是短暂的，因为生死在鄂温克人中是常有的事。父亲在换驯鹿的途中遭遇了雷电，死了。母亲从此不穿裙子了，也没有了笑容。
鄂温克女孩在悄悄地长大，并经历了两次婚姻，生下了自己的孩子。她看过了太多的生死，看过了世间太多的月亮，再也讲不出团圆，再也讲不出生死了。跟着她的脚步，侧耳倾听，能听到那些在生活中挣扎的微弱的喘息声；凝眸细看，却又能看到面对苦难时的淡淡而明媚的笑容。她勤劳善良、活泼开朗，还是屋里最好的裁缝。这么优秀的女子，这么骄傲的女子，却嫁给了猥琐的、没有精神气的坤德。
而且这个坤德另有所爱。她的骄傲不允许她妥协，因此不再接受他的求欢，还动不动就呵斥他。我实在佩服伊芙琳：她向往自由，希望自己做主，追求平等的爱。但在目睹了这个民族这么多的生死后，伊芙琳跟自己和解了，跟命运和解了，柔和下来了，在坤德死时微微一笑为他送行。最后，“当她吹完那口气，轻飘飘地倒在火炉旁”。这个女人的一生，幸福的不幸的、压迫的反抗的、仇恨的释怀的……妮浩是鄂温克族的萨满。她的职责，是代表神灵拯救遭受病痛折磨的子民。
代价是每救一个人，就要失去一个自己的孩子。她把大家看作是自己的子民，毅然选择牺牲自己的孩子。可以说，妮浩身上，人性的至真至纯升华到了近乎完美的高度，臻于神性。另外，对萨满文化的过度渲染，容易使人质疑人物情节的传奇化，但恰恰是尊重自己的信仰的民族，古老的传统才能传承下来，才能赢得后人的尊敬。“山火灭了，妮浩走了。
她的一生，主持了很多葬礼，但她却不能为自己送别了。”生老病死、聚散离别是人生绕不开的话题。这些鄂温克的女性，从生到死，是平淡的，但也是传奇的。他们在“风声”中降生，在自然中死亡。她们善良、淳朴、美丽，她们坚守着古老的信仰和原始的森林、驯鹿。