呼伦湖也称呼伦池、达赉湖。
呼伦湖碧波万顷，像一颗晶莹硕大的明珠，镶嵌在辽阔的呼伦贝尔大草原上。在呼伦湖东南方公里处，还有一个中蒙界湖——贝尔湖。呼伦湖和贝尔湖这对姊妹湖是呼伦贝尔草原的象征，是呼伦贝尔各族人民的骄傲。
“呼伦”是由蒙古语“哈溜”音转而来，意为“水獭”；“贝尔”蒙古语意为“雄水獭”。古代时这两个大湖盛产水獭，生活在湖区的蒙古人便以用动、植物名称命山、河、湖、泉名称的古老习惯为两湖命名。清初，游牧在湖边的蒙古人开始称呼伦湖为“达赉诺尔”。“达责”蒙古语意为“海”，“诺尔”意为“湖”，“达责诺尔”意为“海一样的湖”。从此，“达责湖”这个名称便成为呼伦湖的别名在国内外叫响，并出现在史籍中。炎夏初秋，绿野平铺，湖天一色，清风徐来，湖面腾起一道道银波细浪，身临其境会感到湖美名美，湖如其名。然而，呼伦湖地处边疆，到这里来领略她那壮美丰采的人寥寥，可以说呼伦湖是一位“养在深闺人未识”的佳丽。
呼伦湖是中国第五大湖，也是内蒙古第一大湖，位于呼伦贝尔草原西部新巴尔虎左旗、新巴尔虎右旗和满洲里市之间，东经°00′10″—°41′40″，北纬48°30′40″—49°20′40″，呈不规则斜长方形，长轴为西南至东北方向。湖长93公里，最大宽度为41公里，平均宽度为32公里，周长为公里。当湖水水位在.米33时，湖水面积为平方公里。平均水深5.7米，最深处8米左右，蓄水量为.5亿立方米。湖泊区域面积为平方公里。
呼伦湖湖盆是由于地壳运动形成断层，地壳相对上升或陷落而形成的构造湖。西岸为起伏的山峦和峻峭的悬崖陡壁，相对高度5—20米。崖隙间，鸥鸟为巢，时有三五飞出，盘旋湖上；北岸为砾石阶地，与扎赉诺尔矿区相连；东岸和南岸地势平坦开阔，连接着千里绿野，只有少量的低山和沙丘。湖底为泥底，比较平坦。呼伦湖水的补给除大气降水和地下水外，主要来自发源于蒙古人民共和国东部的克鲁伦河，以及连接贝尔湖和呼伦湖的乌尔逊河。湖东北部的达兰鄂罗木河是一条吞吐性河流，海拉尔河水大时，顺该河注入呼伦湖，呼伦湖水大时又顺此河流向额尔古纳河。呼伦湖有一亿多年的沧桑变迁史。在地壳运动、气候变化等自然因素影响下，湖水时多时少。湖水多时顺达兰鄂罗木河注入额尔古纳河外流入鄂霍次克海，湖水少时则成为内陆湖。受水系变化的影响，呼伦湖的水质不断出现淡水和微咸水（也称半成水）互相转化的现象。当呼伦湖成为外流水系时，湖水是淡水；当呼伦湖成为内陆湖时，湖水则变为微咸水（或半成水）。目前呼伦湖外流机会很少，所以是微咸水湖。由于所含盐分甚低，仍适合淡水鱼类生长。
呼伦湖属中富营养型湖泊，共有鱼类30种，隶属6个科。主要有鲤鱼、银鲫、红鳍鲌、狗鱼、鲇鱼等经济鱼类。此外，湖中还生产秀丽白虾。
呼伦湖水生动植物比较丰富，其中浮游植物主要有绿藻、蓝藻、硅藻、裸藻、甲藻、金藻、隐藻、黄藻等共8个门、21目、38科、88属。浮游动物主要有挠足类、枝角类，轮虫等37种。底栖动物主要有寡毛类及摇纹幼虫、褶纹冠蚌等。由于呼伦湖是我国北方数千里之内的大泽，水域宽广，沼泽湿地连绵，草原辽阔，食饵丰富，鸟类栖息环境佳良，因此是我国东部内陆鸟类迁徙的重要通道。春秋两季南来北往的候鸟种类繁多。据初步统计，呼伦湖地区有鸟类17目、41科、种，占全国鸟类总数的1/5。主要有鹤、鸥、天鹅、雁、鸭、燕；鹭等，其中不少属珍稀禽类。可以说，呼伦湖区是世界上少有的鸟类资源宝库之一，是一个硕大的天然鸟类博物馆。
呼伦湖区是呼伦贝尔草原的重要组成部分，水草丰美，是发展畜牧业的重要基地。湖区的煤炭、石油、铜、钼等矿产资源丰富，还有几十万亩芦苇，是上好的造纸原料。呼伦湖是祖国北疆的一颗明珠、一块宝地。
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