随着周琦与东南墨尔本凤凰队签下2年合同，即将在下半年奔赴澳大利亚的NBL联赛效力，自此NBA的赛场也迎来了第3个没有中国球员身影的赛季。与此同时，邻国日本却已经拥有了八村塁、渡边雄太两位NBA球员，《灌篮高手》里的梦想，照进了现实。八村塁更是成为了华盛顿奇才建队路上的重要拼图，已经稳坐首发位置。看着如今天赋满满的八村塁。国内球迷不禁感叹，曾经的男篮一哥易建联，天赋上完全不输现在的八村，最终还是没能在NBA取得成功。
从年以第六顺位进入NBA，到年淡出小牛队（现独行侠）的阵容，阿联当时也不过才25岁。而年，凭借着出色的奥运表现，阿联还得到了湖人队的试训，但最终依然没能成功重回NBA。那么，究竟是何原因，导致了阿联在NBA并没有取得如期的成功呢？
1.本身打法与时代要求不符。
阿联的身体素质，放在现今来看是非常出色的。2.13米的身高、2.22米的臂展、公斤的体重，加上一手漂亮的中远投，非常符合现今NBA的要求。
然而，阿联在NBA效力的-年之间，球队对于大前锋的首要原则就是“黑又硬”，而不是现在的机动性为先。显然，阿联并不是这样的球员。当年他选秀的模板保罗·加索尔，虽然也曾被诟病球风偏软，但是靠着连续带领灰熊队进入季后赛，以及后来与科比的珠联璧合，一扫外界对于他的固有印象。其实，阿联在刚刚登陆NBA的时候，也曾与密尔沃基雄鹿队度过一段甜蜜的蜜月期，新秀赛季曾连续打出过得分上双的精彩表现，其中与夏洛特山猫队的比赛中更是前12投全中，全场17中14，高效砍下29分+10分篮板的数据。
可是，新秀赛季场均8.6分、5.2个篮板的数据，命中率42.1%，缺乏足够的硬度，以及在与维拉纽瓦的竞争中败下阵来，最终让雄鹿队选择了放弃。加入新泽西篮网队后，虽然曾经在09-10赛季打出过12分、7.2个篮板、1次盖帽的数据，但是投篮命中率仅仅40.3%，效率实在难称及格。
要知道，当年的NBA，对大个子飘在禁区外投篮是非常不推崇的，诺维斯基的成功放眼整个NBA历史都非常见。因此，本身投篮命中率就不高的阿联，在各支球队都无法得到足够的信任。而缺乏对抗性以及低位单打的能力，又让他极易在攻防两端都遭到严格限制。
此外，在同位置的较量中，面对美国的肌肉男球员，阿联很难顶防的住对手的进攻。而同时，自身速率的偏慢，也让他在防守端疲于奔命，而防守效率却依然不高。这也导致了阿联最终每况愈下，直至被NBA淘汰。
2.强壮的身体，却被伤病所缠扰。
阿联最终没能在NBA立足，还有一个重要原因——伤病。阿联和姚明一样，在NBA的5年间，出现了大大小小的各种伤病。倘若放在亚洲、CBA，阿联的身体素质堪称“天花板”级别，尤其是在回归CBA后的一系列统治级表现，足以说明一切。然而，NBA完全不同于CBA，密集的赛程，加上远超于CBA的体能消耗和对抗，“背靠背”的场次更是大的考验。而要加强对抗，阿联必须增加自己的体重，这也导致了他的身体在不适应体重增加的情况下，非常容易出现伤病。
事实也是如此，5年NBA生涯，阿联从未有过全勤的赛季，出勤率最高的赛季居然还是新秀时期，这更能说明问题。更让球迷可惜的是，阿联在篮网队时期，深受当时的两任主帅劳伦斯·弗兰克、奇奇·范德维奇重用，从年12月23日到年1月23日，总共15场比赛里，阿联有13场比赛得分上双，4次20+，眼见有起势的机会，但是该死的伤病又会找上门来。
这也导致了阿联总是在恢复-起势-受伤之间往来循坏。NBA是一个更新换代迅速的联盟，不断涌现的新星不会让一支球队一直等待你，而随着弗兰克、范德维奇的接连下课，阿联最终也只能迎接被扫地出门的悲剧。
3.内向的性格、语言沟通的障碍亦是主要因素。
阿联最终离开NBA，与他内向的性格、以及语言的障碍离不开。其实，大部分的亚洲人性格都较为腼腆、低调、谦逊，而在美国嘻哈文化占据了很大的人群，尤其是NBA中大部分的球员都非常乐天派，不管是平时的训练，还是真正到了比赛中，他们都放松自如。
而阿联，从始至终，都没能像老大哥姚明那样，融入球队文化。姚明从早期也是一样的腼腆，到后来主动与队友交流，进行一系列社交，一步步成为了火箭队的更衣室领袖，以及球队的战术核心，这是阿联一直都无法企及的。中美文化的差异，以及言语沟通的障碍，阿联也一直没能融入球队的核心圈子。毕竟，对于本土球员来说，一下即可听懂的语言，阿联还需要一层层翻译和理解。这放在比赛的关键时刻，暂停的每一分每一秒都不可浪费，战术能否瞬间听懂至关重要。而语言的障碍，不仅仅会失去队友和教练的信任，还会勾起对家乡的思念，阿联也不止一次在回国后说过，自己确实无法与美国文化产生共鸣。
看着如今的八村塁，不得不感叹，要是在现在的NBA，阿联又能取得何种成就？然而，即使他没有取得足够的成功，也不可否认，易建联是姚明之外，中国，乃至整个亚洲最为成功的篮球运动员。
